Nah, ini dia tempat yang dinanti-nanti terutama buat para shopaholic, surganya belanja di Istanbul. Cukup lurus mengikuti jalan utama dan jalur trem di depan Hagia Sophia dan sedikit bertanya-tanya di sana-sini akhirnya kami tiba di Grand Bazaar dengan berjalan kaki. Di sini terdapat beraneka macam barang mulai dari peralatan dapur, sabun mandi, alat musik, suvenir, pakaian, tas dan masih banyak lagi barang-barang lainnya yang tidak bisa disebutkan satu-persatu. Dan yang lebih istimewa lagi semua barang yang dijual di sini relatif lebih murah ketimbang di tempat lain asaaallll..... kalian tidak sungkan-sungkan untuk menawar. Menurut info orang lokal, harga barang yang ditawarkan bisa ditawar sampai dengan setengah bahkan sepertiganya. Yang penting jeli menilai harga dari suatu barang, jangan terlalu pasrah tapi juga jangan terlalu ngotot dalam menawar bisa-bisa dimaki penjualnya.

Setelah puas berkeliling dan berbelanja di dalam Grand Bazaar, saatnya untuk melanjutkan perjalanan ke beberapa tempat sembari kembali ke Airport Ataturk. Tentu saja sambil mampir sana-sini dulu untuk jajan, beli Turkish Delight untuk oleh-oleh, es krim khas Turki, menyantap Kebab, mampir sejenak di Masjid Baru (New Mosque) dan Taman Topkapi yang luas sekali. Setelah itu baru kami kembali ke airport dengan menggunakan tram yang bisa terbilang transportasi yang cukup cepat dan praktis. Sampai jumpa lain waktu Istanbul..... byeeee.....

10 September 2013

Basilica Cistern

Selepas dari Sultan Ahmed Square kami segera digiring menuju ke pintu masuk Basilica Cistern, tempat penyimpanan air bawah tanah kota Istanbul. Seperti biasa si ganteng menjelaskan sekilas tentang objek wisata yang menakjubkan ini. Berawal dari sebuah basilica (gereja Katolik yang besar) di masa awal berdirinya, yang kemudian beralih fungsi menjadi istana, tempat penyimpanan air kota sampai dengan kini menjadi objek wisata. Nama lain Basilica Cistern dalam bahasa Turki sendiri berarti "Istana yang tenggelam". Tak heran pemandangannya sangatlah cantik, dengan pilar-pilar yang diterangi lampu sorot. Yang perlu dicatat mengambil foto di sini sangatlah susah, karena kondisi penerangan yang relatif gelap. Tapi pemandangannya sangat spektakuler, jadi merupakan salah satu objek wisata yang harus dikunjungi.

Setelah selesai menjelaskan, si ganteng lagi-lagi memberikan waktu bebas untuk kita berkeliling. Ada beberapa sudut yang bisa dikunjungi di dalam Basilica Cistern ini, di ujung sekali terdapat pilar penyangga yang beralaskan kepala medusa dengan posisi yang tidak lazim. Dimana salah satu kepalanya diletakkan terbalik dan satunya lagi dalam posisi miring. Sedangkan di sudut lainnya agak lebih di tengah terdapat wishing pond, kita bisa melemparkan koin ke dalam air sambil memohon sesuatu. Yah, iseng keluarin uang receh buat wishing apa salahnya kan, kali-kali saja terkabul. Oiya, hati-hati sewaktu melempar koin ke dasar jangan sampai menimpuk ikan-ikan yang sedang berenang di dalamnya.

Saatnya kembali ke permukaan, setelah sempat silau sejenak kami segera dibawa menuju Museum Hagia Sophia yang berlokasi tidak jauh dari situ. Sebetulnya untuk masuk ke sini antriannya cukup lumayan, tapi karena kita tamu istimewa jadi si ganteng yang menguruskan semuanya untuk kami. Setelah tiket masuk di tangan, kami segera masuk dan kembali terpukau melihat struktur bangunan lawas yang masih kokoh sampai dengan detik ini. Semua itu tidak lepas dari usaha restorasi dan perawatan yang rajin dilakukan, seperti apa yang kami lihat hari itu. Yup, hari itu hampir separuh lantai dasar interior Museum Hagia Sophia tertutup dengan rangka-rangka besi yang menjulang sampai ke langit-langit. Sedih memang tapi yah apa mau dikata.

Apa sih keunikan dari Hagia Sophia? Berawal dari sebuah katedral, yang kemudian pada saat pendudukan Ottoman beralih fungsi menjadi sebuah masjid dengan beberapa penambahan fitur-fitur masjid pada bagian eksterior maupun interior. Sampai dengan beralih fungsi kembali menjadi sebuah museum di tahun 1935 sampai dengan sekarang, membuat bangunan ini memiliki perpaduan budaya yang beraneka ragam.

Beberapa penambahan yang dilakukan selama peralihan fungsi Hagia Sophia menjadi masjid, bisa dilihat pada tempat wudhu berwarna emas yang terdapat di pelataran depan, empat menara di sekeliling bangunan yang berfungsi untuk mengumandangkan adzan, tempat-tempat lilin yang bergantungan, mimbar dan beberapa ornamen lainnya.

Setelah puas berkeliling di dalam Hagia Sophia, kami diberikan waktu bebas untuk berbelanja di sekitar situ. Sebelum akhirnya dibawa kembali ke Tamara Restaurant untuk makan siang (lagi-lagi gratis). Setelah bertanya-tanya tentang arah ke Grand Bazaar dan cara kembali ke airport, kami pun memutuskan untuk berpamitan dengan si abang seusai makan untuk melanjutkan sendiri tour kami di Istanbul hari itu (biar puas keliling dan belanja ceritanya) di review selanjutnya tentunya, soo byee for now ^-^

Untuk bisa masuk ke masjid ini harus berpakaian sopan, untuk pria maupun wanita harus mengenakan bawahan melebihi lutut. Sedangkan untuk wanita harus menutupi bagian atas tubuh dan kepala, seperti gambar peringatan di atas. Tapi jangan khawatir tempat ini cukup bersahabat untuk para turis selain gratis biaya masuk, di pintu masuk juga disediakan kain penutup yang bisa dipinjam dan plastik untuk membawa alas kaki yang harus dilepas selama berada di dalam masjid. 

Masjid Sultan Ahmed memiliki 6 menara di sekelilingnya yang berfungsi untuk mengumandangkan adzan lima kali sehari ke berbagai penjuru, 1 kubah utama dan 8 kubah yang lebih kecil di sekelilingnya. Sedangkan untuk bagian interior dikelilingi oleh 4 pilar besar utama, dengan kapasitas muatan maksimal bisa mencapai sekitar 10.000 umat. Ditemani dengan lampu-lampu yang bertebaran di atasnya dan karpet yang khusus dibuat hanya untuk Masjid Sultan Ahmed, merupakan pemandangan yang luar biasa dan susah dilupakan.

Setelah puas berfoto-foto kilat di dalam Masjid Sultan Ahmed (kilat karena kami hanya diberikan waktu bernarsis ria sekitar 10 menit), kami pun digiring keluar dari pintu depan ke pelataran Sultan Ahmed. Pada zaman Romawi pelataran tersebut merupakan arena olah raga dan tempat perkumpulan. Hippodrome sendiri berasal dari bahasa Yunani, hippos (kuda) dan dromos (jalur) yang bisa diartikan pacuan kuda yang memang populer di masa itu. Setelah di-ekskavasi sekitar tahun 1950-1951 sampai dengan sekarang Hippodrome sudah menjadi salah satu tempat publik di Istanbul dan kini lebih dikenal dengan nama Sultan Ahmet Square. Beberapa peninggalan yang masih bisa dilihat adalah Serpent Column, Obelisk Theodosius, Walled Obelisk, Patung-Patung Porphyrios. Lagi-lagi kami diberikan waktu sekitar 10 menit untuk bernarsis ria di sini. Selesai puas foto-foto saatnya untuk lanjut ke tempat wisata selanjutnya, di review selanjutnya pula... elveda ^-^

Touristanbul adalah fasilitas tour keliling Istanbul gratis yang tersedia untuk semua penumpang transit penerbangan internasional Turkish Airlines (tidak sepenuhnya gratis sih, tetap harus bermodal 25 USD untuk bayar visa Turki). Yah, hitung-hitung daripada bosan menunggu di airport bukannya lebih baik berkeliling melihat keindahan kota Istanbul. Okay, saatnya daftar ke loket Touristanbul di dekat Starbucks, masih berlokasi dalam Ataturk Airport, Istanbul. Setelah tanya sana-sini akhirnya ketemu juga lokasi loketnya, tersedia 3 pilihan waktu yang berbeda dengan tujuan yang sedikit berbeda setiap harinya. Karena kami berada di Istanbul pada hari Selasa, maka jadwal tour hari itu adalah:

• Berangkat dari Ataturk Airport
• Sarapan
• Blue Mosque
• Hippodrome (Sultan Ahmed Square)
• German Fountain
• Serpentine Column
• Obelisk of Thedosius
• Basilica Cistern
• Hagia Sophia Museum
• Makan Siang
• Spice Bazaar dan New Mosque
• Kembali ke Ataturk Airport

Sayangnya Topkapi Palace tutup pada hari Selasa sehingga tidak termasuk di jadwal kami hari itu, tapi namanya gratis tetap harus disyukuri. Cukup menunggu sebentar sambil cuci mata di Starbucks, akhirnya kami pun dipanggil untuk mengikuti si tour guide yang beda tipis dengan aktor ganteng Hollywood, Jude Law. Tidak menunggu lebih lama lagi kami langsung berangkat meluncur ke pusat kota Istanbul.

Dan setelah perjalanan yang cukup panjang akhirnya kami tiba di tujuan untuk sarapan, tepatnya di Tamara Restaurant & Cafe, yang berlokasi dekat dengan Masjid Sultan Ahmed. Kala itu kami disuguhi dengan roti, teh Turki, telur rebus, bermacam selai, keju dan teman makan roti lainnya. Dan tentunya sarapan ini juga gratis termasuk dalam paket Touristanbul.

Teh Turki, sedikit lebih pahit daripada teh di Indonesia

Untuk makan siang sekalian saja dibahas di review kali ini karena kebetulan masih disediakan oleh Tamara Restaurant & Cafe. Untuk makan siang kali ini lebih masuk ke lidah karena lebih bernuansa Asia, dengan hidangan pembuka sup serta salad (sebagai catatan salad di Turki cenderung asam, jadi buat yang punya masalah pencernaan atau lambung sebaiknya dihindari). Yang kemudian disusul dengan hidangan utama nasi kari dan kebab (kalau yang ini recommended banget, uenakk). Selain hidangannya yang lezat salah satu kelebihan dari restoran ini adalah bisa menikmati pemandangan dari Masjid Sultan Ahmed, dengan catatan kita mengambil tempat duduk di balkon lantai atas restoran. Untuk tempat-tempat wisata Touristanbul lainnya akan dibahas di review selanjutnya, so sampai ketemu lagi ^-^

Setelah selesai urus visa, beli perlengkapan perang untuk di sana (terutama buat Gunung Titlis di Swiss), menyelesaikan pekerjaan supaya bisa ditinggal selama cuti, mengepak barang, sampai menjaga kondisi badan supaya tetap fit menjelang hari keberangkatan. Akhirnya tiba juga hari yang dinanti-nanti, pada tanggal 9 September 2013 kami berkumpul di bandara Soekarno-Hatta untuk berangkat menuju Istanbul, Turki. Walaupun sempat ketar-ketir karena saat itu sedang gencar-gencarnya berita Obama akan menyerang Suriah yang bertetangga persis dengan negara Turki, yang menjadi salah satu basis kamp negara adi kuasa tersebut. Tapi syukurlah sampai dengan hari keberangkatan kami, serangan tersebut tidak jadi diluncurkan. Sehingga pada hari itu kami tetap bisa berangkat untuk mewujudkan mimpi menjelajah beberapa negara di Eropa Barat.

Kenapa harus mampir ke Istanbul dulu? Jawabannya karena penerbangan yang kami gunakan kala itu adalah Turkish Airlines, sehingga Istanbul menjadi tujuan transit kami sebagai awal jejak langkah kaki kami di Eropa. Dan menurut salah satu teman seperjalanan, Turkish merupakan salah satu penerbangan yang terkenal dengan makanannya walau di kelas ekonomi sekalipun. Selain itu fasilitas yang disediakan oleh Turkish Airlines yaitu tour 1 hari gratis keliling tempat-tempat wisata terkenal di kota Istanbul (termasuk sarapan dan makan siang, tergantung dari paket tour yang kita pilih).

Berangkat dari Jakarta pada pukul 19.50, transit sebentar di Singapore dan tiba di Istanbul pukul 6.10 keesokan harinya. Kelihatannya sebentar tapi dengan adanya perbedaan waktu 4 jam lebih mundur dari Jakarta, jadi lama perjalanan yang kami tempuh sebenarnya sekitar 14 jam. Waktu yang cukup lama untuk dihabiskan di dalam pesawat, untung saja tersedia cukup banyak film yang bisa ditonton untuk mengisi waktu mulai dari film yang cukup anyar sampai dengan film lawas. 

Rute penerbangan yang kami tempuh dari Singapore ke Istanbul

Untuk makanannya sendiri pada rute Singapore-Istanbul kami disuguhi dengan Turkish Delight, manisan khas Turki dengan teksturnya yang kenyal dan rasanya yang lezat (apalagi waktu itu sudah jam-jamnya perut menagih untuk diisi). Sedangkan makan malam baru keluar cukup malam, dengan menu lengkap mulai dari hidangan pembuka, utama sampai dengan penutup. Menu utama kala itu ada 2 pilihan, karena aku penggemar hidangan ikan, maka Gindara yang sedap itu pun langsung jadi pilihan. Kita juga bisa memilih sendiri minuman sebagai teman makan mulai dari air putih, aneka juice, teh, kopi sampai beraneka wine yang telah disediakan. Untuk snack-nya ada manisan peach dan kacang kemasan. Menjelang tiba kami masih disuguhi dengan sarapan yang tidak kalah mewahnya. Pokoknya top banget soal memanjakan lidah dan perut buat Turkish Airlines.

Searah jarum jam: Turkish Delight (yummy banget); Shrimp & Salad; Cheese Cake, Manisan Peach & Red Wine

Menu makan malam: Gindara & Mashed Potatoes (ikan gindara-nya lembut banget, uenakkk), Shrimp & Salad, Buncis, Cheese Cake dan Roti

Menu sarapan: Omelet dan Sandwich, Salad Buah, Aneka keju dan Roti

Sebetulnya menu makan malam perjalanan Istanbul ke Rome, tapi dimasukkan saja sekalian: Nasi & Ayam Kari, Irisan Salmon, Puding (creamy & yummy) dan Roti

Pada tanggal 10 September dini hari akhirnya kami tiba juga di Istanbul, setelah merapikan diri sejenak di toilet airport kami langsung menuju loket visa. Karena untuk mengikuti tour gratis dari Turkish Airlines otomatis kita harus membayar visa on arrival seharga 25 USD. Setelah itu kami kembali ke antrian panjang loket imigrasi untuk cap paspor dan menuju ke titik pertemuan tour dari Turkish. Untuk tour tersebut akan dibahas terpisah di review berikutnya, so until then ^-^

Waktu menunjukkan pukul 07.28 waktu setempat waktu kami keluar dari bagian imigrasi

"Welcome to Istanbul" Mejeng sebentar difotokan oleh Leny